Sobre las ratas gigantes de Canarias



Canariomys tamarani. Ilustración de López-Martínez, N. & López Jurado, L.F. (1987)



A raíz de una reciente publicación en Biological Journal of the Linnean Society, sabemos algo más de las extintas ratas gigantes de Canarias (Canariomys bravoi y Canariomys tamarani). Parece ser que la dieta de ambas especies era muy similar: básicamente materias vegetales no herbáceas (Firmat,C. et. al. 2010), es decir, frutos, semillas, bulbos y hojas o tallos de plantas leñosas.  

C.tamarani sólo se conoce de Gran Canaria y, al parecer, su distribución tuvo que ser bastante amplia (los restos subfósiles se han encontrado en La Aldea, Ingenio, El Hormiguero y Gáldar). 

Cráneo de Canariomys tamarani  (López-Martínez, N. & López Jurado, L.F.,1987)

Interior de la Cueva de El Palmar en Gran Canaria. Esta
 cavidad  puede tener valor paleontológico (M. Naranjo).

Durante el desarrollo del proyecto "Fauna invertebrada de las cuevas de Gran Canaria" no encontramos restos atribuibles a  este roedor (tampoco era el objetivo del proyecto). Pero sí se ha puesto de manifiesto que  algunos tubos volcánicos de la Isla tienen potencial paleontológico-arqueológico y una prospección detallada podría dar información relevante sobre ésta u otras especies, o quién sabe,(...)Cabe preguntarse aún si un conocimiento más profundo de la fauna de mamíferos actuales de las Islas Canarias podría permitir descubrir aún poblaciones reliquias vivientes de este extraordinario animal. De no ser así, su nombre pasaría a engrosar la ya larga lista de especies cuya desaparición está relacionada directa o indirectamente con la actividad humana(N. López-Martínez y L.F. López Jurado, 1987).

Recreación idealizada de Canariomys tamarani según la tipología de ratas gigantes del sudeste asiático (M. Naranjo).

Fuentes:

Firmat, C., Gomes, H., Renaud, S. Claude, J., Huttere, R., García-Talavera, Michaux, J. (2010). Mandible morphology, dental microwaver, and dite of the extinct giant rats canariomys (Rodentia: Murinae) of the Canary Islands (Spain). Biological Journal of the Linnean Society, 2010, 101, 28-40. 

López-Martínez, N. & López Jurado, L.F.,1987. Un nuevo múrido gigante del cuaternario de Gran Canaria. Canariomys tamarani nov. sp. (Rodentia, Mammalia). Interpretación filogenética y biogeográfica. Doñana Acta Vertebrata, 2, 1-66 (Publicación ocasional).

López Jurado, L.F. & N. López-Martínez (1988). Presencia de la rata gigante extinguida de Gran Canaria (Canariomys tamarani) en una cueva de habitación aborigen. El Museo Canario. nº 48, 1988-1991, págs 19-22.